Испания заметно выделяется среди других стран Европы. Ее местоположение на стыке Европы и Африки, христианского мира и мира ислама, замкнутого Средиземноморья и бескрайней Атлантики оставило неизгладимый след на всем облике страны. Именно поэтому Испания - один из крупнейших мировых центров туризма и отдыха.

Почему эта замечательная страна называется Испанией, не скажет сейчас никто, даже сами испанцы. В древности эту землю населяли племена иберов, по чьему имени весь полуостров с середины первого тысячелетия до нашей эры стал называться Иберией. Греки называли эту страну Гесперией - Страной вечерней звезды. После раздела Римской империи на Западную и Восточную, Западная официально носила название "Гесперия". Со 2 в. до н. э. , то есть со времени проникновения в Испанию римлян, страна получила название "Гиспания".
 

Столица

Мадрид. 

Географическое положение

Испания расположена на юго-западе Европы и занимает примерно 85% территории Пиренейского полуострова, а также Балеарские и Питиузские острова в Средиземном море, Канарские острова - в Атлантическом океане. Под управлением Испании находятся города Сеута и Мелилья (на территории Марокко) и острова Велес де ла Гомера, Алусенас и Чафаранас. 

Испания имеет сухопутные границы с Францией - 623 км, Португалией - 1,214 км, Андоррой - 65 км, английской колонией Гибралтар - 1.2 км, с Марокко - 6.3 км. На востоке и юге Испания омывается Средиземным морем, на западе - водами Атлантического океана. Испания находится на пересечении важных морских и воздушных путей, связывающих Европу с Африканским и Американским континентами.

Государственное устройство

Испания — конституционная монархия. Глава государства — король. В настоящее время — Хуан Карлос I. В составе Испании 50 провинций, входящих в 17 автономных областей. Также в составе Испании находятся 2 автономных город в Африке — Сеута и Мелилья.

Климат

Несмотря на то, что Пиренейский полуостров почти со всех сторон окружен морем, климат Испании определяется не столько океаном, сколько горами, защищающими ее от внешних влияний. В Испании очень заметна вертикальная поясность климата: можно дрожать от холода, кутаясь в теплую шаль высоко в горах и наблюдать, как где-то далеко внизу дети плещутся в теплых волнах ласкового моря. 

В центре Испании летом температура в течении дня поднимается до +30°C (хотя бывает и +40°C), а ночью опускается до +15°C. Наиболее благоприятное время для отдыха в Испании - периоды между мартом и июнем, а также с середины сентября до конца октября. На побережье температуру регулирует море, и всегда тепло. Климат средиземноморья Испании очень мягкий. Даже зимой температура не опускается ниже отметки в +10°C , а средняя зимняя температура составляет + 17 - 19°C. Летом температура редко поднимается выше + 32°C. Пляжный сезон на средиземноморье продолжается с июня по октябрь. 

Население Испании

Испания признана единой нацией, сформированной на основе различных этнических групп, основными из которых являются каталонцы (15,6%), андалусийцы (15,6%), кастильцы (11,1%), валенсийцы (9,7%), галисийцы (7,4%) и баски (5,6%). За пределами Испании проживает более 2,7 миллионов испанцев, в основном, в странах Южной и Северной Америки.

Язык

Испания - это многонациональная страна. Жители разных провинций не похожи друг на друга, даже внешне. Всего в Испании национальных языков пять: кастильский, каталонский, галисийский, баскский (эускера) и астурийский (бабле). Последний используется все меньше и меньше, но все же на нем разговаривают. Также употребляются: немецкий, французский, итальянский.

Религия

Государственная религия Испании - римско-католическая. Около 95% испанцев католики.

Время

На всем полуострове действует часовой пояс, соответствующий Гринвичскому меридиану (GMT), с прибавлением одного часа зимой или двух летом (Московское время минус 2 часа). На Канарских островах действует непосредственно часовой пояс Гринвичского меридиана, с прибавлением одного часа в летнее время, поэтому там всегда существует разница в минус один час по сравнению со временем, установленным для Пиренейского полуострова и Балеарских островов.

Деньги

Денежная единица Испании - евро. Банки открыты с понедельника по субботу с 9.00 до 16.30. Правда, в многочисленных обменных пунктах курс зачастую более выгоден, и может очень сильно отличаться даже на одной улице. Иногда берут комиссионные. Об этом всегда написано большими буквами. 

Кухня

Особым спросом и популярностью среди туристов пользуется национальная испанская кухня. Она по праву считается одной из лучших в мире, к тому же очень разнообразна. Каждая провинция, регион или область имеют свои отличительные особенности по части кухни, на которые сложились под влиянием климатических, исторических и географических особенностей. По сути, традиционная кухня очень проста: в ее основе лежат зелень, лук, сладкий перец, чеснок. Очень популярны в Испании легкие закуски к алкогольным напиткам. В любом баре их подают к вину, к пиву, сидру, а также перед обедом, для аппетита. Из блюд особенно популярны обжаренные свиные колбаски к пиву, мясное рагу с бобами. В виде закуски часто берут белый хлеб, смазанный оливковым маслом.

Магазины

Большинство магазинов в Испании работают с понедельника по субботу с 9:00 до 13:00 и с 16:00 до 20:00. Крупные универмаги (например, "El Corte Ingles") и супермаркеты, с 10:00 до 21:00 без перерыва. Распродажи (Rebajas) в Испании бывают два раза в год: зимой с 7 января до конца февраля и летом с 1 июля до конца августа.

Чаевые

Вообще привычка оставлять чаевые в Испании постепенно исчезает, но не во всей сфере обслуживания. Не принято, например, давать чаевые на заправочных станциях. Если Вы недовольны качеством обслуживания, можно ограничиться оплатой по счету. В ресторанах дают 5-10% от суммы заказа. Чаевые - в виде налога на обслуживание - включены в счет всегда.